Tratto da un romanzo di Edward Bunker, il film è uno spaccato duro e crudo della realtà carceraria, dei giorni lenti dietro le sbarre che i detenuti devono contare fino all'agognata libertà. La pellicola è ben fatta, gestita con ordine da Buscemi che, oltre a regalare una convincente interpretazione, riesce a coinvolgere lo spettatore con una regia limpida, senza scossoni, lineare. Molto bravo Defoe, capace di riempire lo schermo col suo personaggio carismatico ed affascinante, un pò meno 'faccia d'angelo' Furlong (che comunque, nel complesso, riesce a cavarsela!), forse poco adatto ad interpretare il difficile ruolo del giovane ribelle. Certo, non si tratta di un capolavoro, anche perchè l'oggetto del film è decisamente inflazionato, tuttavia i 90 minuti sono piacevoli, intriganti, coinvolgenti.