Un inno al cinema. Al cinema capace di farci sognare, e, quindi, di regalarci una vita migliore di quella che viviamo quotidianamente. Questo film è un falshback sui ricordi del protagonista, Totò Lo Cascio, divenuto un uomo importante grazie ad un'incredibile amicizia: quella con il proiettore di un cinema di paese, un favoloso Philippe Noiret. Il cinema è visto come un sogno, e, soprattutto, come la ricerca della sua realizzazione. Abbiamo fantastiche immagini della vita di paese e di cosa il cinema rappresenta per tutti noi: basta osservare il comportamento degli spettatore al cinematografo, il Nuovo Cinema Paradiso, per capire che si tratta della massima espressione che può dare la fantasia, e che, quindi, è capace di regalarci una vita alternativa, ma profondamente vera: quella dei nostri desideri e delle nostre aspirazioni più nascoste. Da bambino intelligentissimo, ecco Totò trasformarsi in un adolescente innamorato, e, soprattutto, in un uomo che sa sognare, e, quindi, rischiare tutto se stesso per fare il cinema, sapere trasformare le sue fantasie in realtà. E' la storia di tante cose: di un'amicizia che crea un sogno del cinema, visto come compensazione alla vita vera e, per questo, più vero della vita di un amore e della difficoltà di sapere amare della trasformazione di un sogno in realtà dello scontro con la vita vera. E, soprattutto, del cinema, la vera fabbrica dei nostri sogni. E' impossibile descrivere questo immenso capolavoro. Basta l'emozione della scena finale, con il messaggio di amore universale che sa trasmettere. Sognare è davvero vivere.