Noir ambientato nella Hollywood anni '40, tratto da una storia vera e dall'omonimo romanzo di Ellroy. De Palma confeziona un film patinato in cui fanno bella mostra colori slavati e abiti demodè. Costruisce la storia abbastanza linearmente ma non riesce a darle un buon ritmo, anzi si addormenta in molti punti in cui lo spettatore che non abbia letto il libro non riesce a seguire la trama. Come sempre nei libri di Ellroy il numero dei personaggi, mischiati tra realtà e finzione, si moltiplicano e trovano difficilmente forma nel grande schermo, dove ad ognuno è dedicato pochissimo tempo. L'operazione era riuscita bene con "L.A. confidential", riesce molto peggio in questo caso. Alla fine rimane un film dalla confezione pregiata ma che lascia insoddisfatti.