C'è un limite (lo vado dicendo dai tempi di Ovosodo e Caterina va in città, mentre salvo per intero Tutta la vita davanti e, in parte, Feria d'agosto) che tiene lontano Virzì dai grandi registi del minimalismo italiano ed è quella sua commistione di serio e comico, realistico e grottesco, reale e surreale, (e si aggiunga l'eccesso di personaggi, intrecci e storie) che confonde lo spettatore, lo disorienta e, in fin della fiera, gli impedisce di far suo il film. "La prima cosa bella", storia di un rapporto decisamente edipico tra una mamma ed un figlio nell'arco di quarant'anni, non sfugge a questo difetto virziano. Nonostante alcune interpretazioni decisamente superlative (la Sandrelli e la Ramazzotti in primis, ma anche Mastrandrea ed un nutrito gruppo di comprimari, senza dimenticare i due bambini che interpretano Bruno e Valeria nell'infanzia) il film non trova mai la sua strada e finisce per lasciare la bocca amara, nonostante momenti di ilarità e momenti di autentica commozione. Sufficiente.