Non c'è niente da fare, per gli americani il corpo dei marines è sacro ed intoccabile e questo bel film di guerra (ma non troppo "di guerra") ne è l'ennesima dimostrazione.I protagonisti diventano loro malgrado degli eroi solo perchè si sono trovati nel posto giusto al momento giusto (cioè fotografati mentre issano una bandiera stelle e strisce su una collinetta e la foto in questione è poi diventata forse la più famosa immagine di tutta la seconda guerra mondiale. Tutto qui)I tre marines in questione non accettano questa banalizzazione del loro ruolo,non accettano di essere eroi solo per aver appeso un panno colorato mentre molti dei loro commilitoni sono morti,questo creerà in loro non pochi conflitti e c'è di che capirli.Utilizzati come vere e proprie "attrazioni", viaggiano per gli States come parodie di se stessi, circondati da impresari e politicanti mentre si arrampicano su collinette di cartongesso intenti a ripetere la farsa dell'alza bandiera.Il personaggio più bello e più tragico è quello di Ira Hayes, l'indiano Pima che morirà alcolizzato e abbandonato da tutti (c'è una bella ballata di Johnny Cash che ne racconta la storia)ma anche per gli altri due, finita la festa,resterà soltanto l'oblio e il disinteresse generale.Chi pensa di vedere un film sulla battaglia di Jiwo Jima con ammazzamenti a profusione di giapponesi invasati e cose affini, si sbglia di grosso.Questa è la storia di tre uomini vittime della retorica della storia.