Trama: Ambientato nella Vienna del dopoguerra. Holly Martins (Joseph Cotten), uno scrittore americano di western di scarso valore, arriva a Vienna per mettersi in affari con un vecchio amico di infanzia, Harry Lime, ma lo trova morto. Dopo aver scoperto che il suo amico era coinvolto nel giro di guadagni illeciti del mercato nero, Martins giura di vendicare il suo amico.