Luci della ribalta rappresenta l'epilogo del cinema di Charlie Chaplin. Tolti i panni del vagabondo, Chaplin indossa le vesti di Calvero, un vecchio e decaduto attore di teatro, che salva la giovane Terry, facendole riscoprire la vita e contribuendo in modo determinate a farla diventare una ballerina di successo. La figura di Calvero è fortemene autobiografica: il grande attore che ha divertito una generazione e che viene dimenticato non è altro che Chaplin che passa dagli enormi successi di Charlot ai tenui plausi, ai silenzi e alle critiche del post-charlottismo. Ma come Calvero, alla fine, riesce a riscattarsi e a farsi riconoscere come un grande artista, così Chaplin ci mostra un'altra notevole lezione di cinema. Quell'indistinguibile umanitas, che è la costante del cinema di Chaplin, emerge con forza anche in questo film. Ammettendo di avere l'animo del vagabondo, l'autore allude chiaramente a Charlot. Anche in Luci della ribalta, infatti, la generosità del personaggio rappresenta quell' aver cura di Heidegger, che è una delle possibilità essenziali del nostro essere nel mondo. Di certo una funzione nobilissima. Chaplin non ci ha insegnato solo cinema, ma ci ha dato anche una lezione di vita. E non sono chiacchiere. Intensissimo quanto straziante è il finale del film: Calvero muore mentre vede ballare Terry. Questo personaggio, dunque, è lo stesso Chaplin, consapevole che anche per lui sta per calare il sipario, ma di andarsene da vincitore, in quanto la sua arte ha trionfato. E questo vale più della morte. Come Charlot ha saputo trionfatre alla fine in ogni film, così Calvero ha vinto e la sua morte coincide con la solitudine del vagabondo.