«Il delitto della terza luna» (romanzo rinominato «Red Dragon» al solo scopo di sollecitarne gli acquisti in occasione dell’uscita del film) è il primo dei tre libri scritti da Harris sulla saga del cannibale di Baltimora, e che forse sarebbe stato il caso di produrre prima de «Il silenzio degli innocenti»: salta subito all’occhio, infatti, quanto Hopkins sia invecchiato (ma con i capelli tinteggiati di nero, poiché il salto di tempo, tra un’ambientazione e l’altra, è notevole). Tuttavia la fedeltà al testo originale - un romanzo davvero sconvolgente - ne fa ugualmente un film particolarmente intrigante: è infatti con lo psicodramma del ‘lupo mannaro’ che vennero a nascere due nuovi generi: il thriller psicologico e il serial killer. Eccezionale l’interpretazione di Ralph Fiennes, che nella sua parte di mostro criminale riesce persino a esprimere qualche traccia di derelitta umanità. Una regia pulita consente di concentrarsi sulla storia, nonostante questa perda molto della suspense del romanzo. Oggi, Red Dragon, può apparire un film ‘già visto’, ma venti anni fa, quando Harris soffriva (giustamente) arrabbiato per non essere alla ribalta delle cronache, avrebbe sicuramente sfondato gli schermi; perché fu il primo.