Un numero imprecisato di eterogenei personaggi, in altrettante storie, si intrecciano l'uno all'altro nell'arco di anni che va dalla seconda guerra mondiale al 1980, tutti legati dal comune denominatore del Bolero di Ravel. Spesso l'eccessivo ed elevato numero di storie, unito alla durata, può fare apparire il film un pò lento e confusionario, ma non si può certo negare la grandezza di questa pellicola. Alcuni momenti sono davvero toccanti e quella meravigliosa musica di sottofondo (appunto il Bolero) rapisce lo spettatore, coinvolgendolo sempre di più nella ricca trama del film.