Con “Il genio della truffa”, il genio di Ridley Scott giunge a un punto di svolta, poiché questa è la sua prima commedia; la pellicola funziona alla perfezione: un film esilarante e tragico, quasi agrodolce, dal buon ritmo cadenzato come il respiro faticoso di un maniaco ossessivo compulsivo; il versatile Nicolas Cage, nella parte di un truffaldino faccendiere alle prese con tic e fissazioni, se la deve vedere anche con la propria coscienza, con una figlia inaspettata e con un socio simpatico e fin troppo comprensivo; vive terrorizzato dagli spazi aperti, cammina a fatica sulla propria moquette (con la quale troverà in seguito un accordo) - ricettacolo di sporcizie invisibili - tra imbrogli di piccolo, medio e grande calibro. Fuma, e ingoia pillole calmanti, ma non abbassa mai la guardia. Cage si aggira così nella propria mente, e non vede la trama stessa del film (la quale vedremo con lui soltanto alla fine, sottoforma di un susseguirsi di colpi di scena disarmanti) perché è troppo occupato a guardare quella della moquette, mentre Scott dipinge strepitose inquadrature, scatta fotogrammi e accende sventagliate di immagini interiori. Un sano miscuglio di valori, forse ritriti ma ben congeniati, non riescono a banalizzare la trama, pur semplice; si percepisce a tratti un omaggio a Nicholson, o un plauso a Besson, oppure si può avvertire un po’ troppo di essere dalle parti di Paper Moon, ma nonostante tutto, la grandezza di Scott è sempre riconoscibile nella luce che filtra dalle veneziane socchiuse, come un palpito di apertura dell’anima, mentre lui, distributore di incubi spaziali prima (“Alien”), dispensatore di un futuro tremendamente possibile poi (“Blade Runner”), nonché mitizzatore di grandi donne (“Thelma & Louise”) riesce, con vera maestria, a dare risalto agli elementi narrativi. Da non sottovalutare nemmeno il ruolo oscuro ma sicuramente decisivo di Robert Zemeckis, produttore esecutivo. Due curiosità: Nicholas Cage è nipote di Francis F. Coppola, e la quattordicenne sua figlia (Alison Lohman) ha ventiquattro anni…