a cura di Angelo Collu
Introduzione
| L'11 marzo 1997 viene pubblicato sul sito ufficiale della Aardman Animation un articolo che annuncia l'inizio della lavorazione di Chicken run, il primo lungometraggio della casa inglese, leader mondiale della stop motion animation. Secondo l'articolo Chicken run dovrà essere realizzato interamente presso gli Aardman's Studios di Bristol. Alla fine del 1997 la DreamWorks di Steven Spiielberg e la Pathe annunciano un accordo con la Aardman per il finanziamento e la distribuzione del film in corso di realizzazione. Secondo le previsioni contenute nell'articolo del marzo '97 il lungometraggio doveva essere finito entro l'aprile del 1998, invece è stato portato a termine solo alla fine del maggio scorso ed è stato proiettato nelle sale americane per la prima volta il 23 giugno.
Se l'inizio della lavorazione risale al marzo '97, ancora più indietro occorre risalire per trovare il primo documento dell'ambizioso progetto di Peter Lord - padre di Morph, uno dei più celebri personaggi della BBC per ragazzi- e di Nick Park - il creatore di Wallace and Gromith. Nell'agenda di quest'ultimo si trova infatti un disegno, poco più che uno scarabocchio, che mostra una gallina nell'atto di scavare un fosso con un cucchiaio. Questo disegno, tracciato distrattamente dall'animatore chissà quando, costituisce l'embrione di quello che oggi, a distanza di anni, si preannuncia come uno dei film più interessanti della prossima stagione.
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La storia concepita da Nick Park e Peter Lord è ambientata in una fattoria dello Yorkshire negli anni '50. Mrs Tweedy, la terribile moglie del fattore, ha messo a punto una macchina che confeziona crostate di pollo, ed il pollame della fattoria vive nel terrore di finire o prima o poi vittima dell'infernale marchingegno. Nelle baracche del pollaio, circondate di filo spinato e sotto il vigile controllo della spietata fattoressa, si consuma la povera e triste vita delle galline, che attendono solo l'ora della fine. Il rocambolesco ingresso in scena di Rocky, uno sfrontato gallo americano che entra nel pollaio volando sulla recinzione, porta una ventata di ottimismo fra il pollame disperato. Ginger, gallina che non ha mai perso la speranza di sfuggire alle grinfie della Tweedy oltreché eroina della fiction, comincia a pensare seriamente ad un piano di fuga.
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| Con 256 polli di plastilina e 4000 litri di pittura Park e Lord hanno dislocato in ambiente avicolo una classica vicenda da PoW film, ispirandosi chiaramente ai grandi esempi del genere, La grande fuga in testa. Nella fase di ricostruzione degli ambienti nei quali ha luogo la vicenda, Park e Lord non hanno lasciato nulla al caso, e se il mondo di plastilina messo in scena non riprende in tutto e per tutto quello reale, non è certo per mancanza di accuratezza nella fase di documentazione. Prima di iniziare le riprese i realizzatori hanno addirittura trascorso un periodo nello Yorkshire, in modo da rendersi conto personalmente di come fossero fatte le fattorie in quella zona. Poi hanno studiato le abitudini di vita dei polli e delle galline, i loro movimenti, la vita nei pollai. Hanno guardato i polli dal vero ed in film: decine e decine di bobine di filmati e documentari sui pennuti da cortile. E non basta ancora, hanno assistito ad esibizioni di attori nell'atto di imitare polli e galline, hanno visto cartoni animati che mostrano in qualche modo dei polli in azione, hanno assistito ad esibizioni di ballerini che si muovevano come polli. Poi è venuto il momento della lavorazione vera e propria, ed anche in questa fase nulla è stato lasciato intentato affinchè l'animazione aderisse alla dimensione della vita gallinesca.
Prima di ogni scena gli animatori si ritrovavano in una stanza e recitavano essi stessi, davanti ad una telecamera, la scena che avrebbero poi fatto recitare ai pennuti di plastilina. Poi guardavano il girato, studiavano i movimenti delle loro stesse sagome, in modo da avere ben chiari i movimenti da riprodurre in seguito con i pupazzi.
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