Trama: La sedicenne Ayesah viene promessa in sposa, suo malgrado, al figlio di una ricca e potente famiglia musulmana della zona, che non ha mai incontrato. A comunicarle seccamente la decisione è suo padre, uomo tutto d’un pezzo che ha appena preso una seconda moglie con profondo dispiacere della prima, Amina. Secondo i dettami della tradizione Maguindanao, la futura sposa dovrà trascorrere un mese intero da sola nella sua stanza, immersa nei lenti preparativi del matrimonio, dalla cura del corpo alla scelta dell’abito. Incaricata di prepararla all’evento è la zia Farida, che non si è mai sposata, mentre la sorellina Saripa, che ha solo 8 anni, si muove nella campagna e lungo il fiume, vivendo la sua infanzia con una libertà ormai negata alla maggiore. Intanto torna al villaggio, dopo una lunga assenza, il primo amore di Ayesah, Maguid.
