Conosciuto anche come "episodio o", questo "c'era una volta...lupin" è uno dei tanti special annuali tv dedicati a lupin 3°, che dal 1989 furoreggiano in giappone. fino al 2000, le storie ed il look degli special tv mutavano di anno in anno, ma dal 2001 si è ritornati al look più sicuro della seconda serie tv (1977/1980) con il film tv "alcatraz connection" e nel 2002 a questo "episodio 0" che è una sorta di "lupin iii: anno uno", o una sorta di "007 casino royale" animato. "c'era una volta...lupin" cerca di raccontare, in 90 minuti di animazione 2d semi-computerizzata, come i cinque personaggi del fumetto di monkey punch (lupin, jigen, fujiko, goeomon e ispettore zenigata) si sono conosciuti, ambientando però il tutto a new york e non giappone. il risultato è un film tv gradevole e spassoso, dove lupin e soci si combattono e si associano contro un boss mafioso. interessanti i rapporti fra lupin ed il pistolero jigen, qui ancora acerrimi avversari, e l'inizio della realizione conflittuale di lupin con la bella fujiko, qui quasi sempre in tuta da motociclista. delude un pò l'ispettore zenigata, a new york non per dare inizialmente la caccia a lupin 3°, ma a fujiko mine, mentre goemon il samurai appare solo nell'ultima mezz'ora, riproponendo il famoso duello con lupin della prima serie. lupin, in cerca dello scrigno di hermes, che nasconde una pergamena antica, si deve scontrare con polizia, belle donne, killer e boss mafiosi. fra colpi scena, tradimenti e strizzate d'occhio ai classici cartoni, lupin ovviamente trionferà su tutti. finale a sorpresa, con i quattro ladri in azione. più che uno "007-casino royale" di lupin 3°, questo "c'era una volta...lupin" si rivela come un simpatico film animato di un "vecchio amico", fra poliziesco e farsa in stile "pantera rosa". divertente il sosia di keanu reeves/neo avversario di jigen e antagonista/amante di fujiko. anche in dvd "yamato video".